به صورت پودر سفید یا کریستال‌های بی‌رنگ با بوی گوگرد (SO₂) وجود دارد. این ماده یکی از مواد نگهدارنده و آنتی‌اکسیدان‌های قوی است و کاربردهای گسترده‌ای در صنایع غذایی، نوشیدنی، دارویی و عکاسی دارد.
کاربردهای متا بی‌سولفیت پتاسیم:
1. در صنایع غذایی و نوشیدنی
به عنوان نگهدارنده (Preservative):
جلوگیری از رشد قارچ، کپک و باکتری‌ها در مواد غذایی.
در محصولات میوه‌ای مثل کشمش، زردآلو خشک، آبمیوه، مربا و شربت‌ها.
جلوگیری از تیره شدن و اکسید شدن میوه‌ها و آبمیوه‌ها پس از برش.
در تولید نوشیدنی‌ها :
به عنوان پایدارکننده رنگ و طعم در نوشیدنی‌ها.
کنترل‌کننده‌ی اکسیداسیون و فعالیت مخمرها در مراحل مختلف تولید نوشیدنی.
2. در داروسازی و آرایشی
به عنوان آنتی‌اکسیدان و پایدارکننده مواد حساس به اکسیژن در فرمولاسیون داروها و کرم‌ها.
در برخی محلول‌های تزریقی یا موضعی برای جلوگیری از تخریب مواد مؤثر.
در محلول‌های آرایشی برای جلوگیری از تغییر رنگ یا فساد زودهنگام.
3. در صنایع شیمیایی و آزمایشگاهی
در آزمایشگاه‌ها به عنوان منبع گاز SO₂ استفاده می‌شود.
به عنوان عامل احیاکننده (Reducing Agent) در برخی واکنش‌های شیمیایی.
در عکاسی سنتی (ظهور فیلم‌ها) برای جلوگیری از اکسید شدن مواد حساس.
4. در آبجوسازی و تولید نوشیدنی‌های تخمیری
برای استریل کردن تجهیزات و ظروف تخمیر (قبل از افزودن مخمر).
کنترل رشد میکروارگانیسم‌های ناخواسته در مراحل اولیه تولید.
5. در صنایع غیرخوراکی
در تصفیه آب صنعتی برای حذف کلر باقیمانده (کلرزدایی).
در چرم‌سازی و نساجی برای سفید کردن یا پایدارسازی مواد رنگی.
نکات ایمنی و احتیاط:
هنگام تماس با آب یا اسید، گاز SO₂ آزاد می‌شود که می‌تواند باعث تحریک چشم و دستگاه تنفسی شود.
باید در محیط خشک، خنک و دارای تهویه مناسب نگهداری شود.
برای برخی افراد (مبتلایان به آسم یا حساسیت سولفیت‌ها)، ممکن است باعث واکنش آلرژیک یا تنگی نفس شود.
در مواد غذایی، مقدار مجاز مصرف آن توسط استانداردها (مثل FDA یا Codex) محدود شده است.